不求第一，但求獨特
被譽為「競爭戰略之父」的哈佛商學院教授邁克爾·波特曾說：「不要把競爭僅僅看作是爭奪行業的第一名，完美的競爭戰略是創造出企業的獨特性——讓它在這一行業內無法被復制。」
由其提出的波特法則指出，防止完全競爭最為有效的途徑之一，就是要從根本上阻止戰斗的發生。
要做到這一點，對自己的產品就必須有獨特的定位，自己的競爭策略就要有獨到之處。
這方面，比爾·蓋茨為我們做了一個非常成功的例子。
幾年前的某一天，比爾·蓋茨從其西雅圖總部附近的一家餐館走出來，一個無家可歸者攔住他要錢。
給點錢自然是小事一樁，但接下來的事卻令見多識廣的比爾·蓋茨也目瞪口呆——流浪漢主動提供了自己的網址，那是西雅圖一個庇護所在互聯網上建立的地址，以幫助無家可歸者。
「簡直難以置信，」事後蓋茨感慨道，「Internet是很大，但沒想到無家可歸者也能找到那裡。」
今天，比爾·蓋茨的微軟給互聯網帶來了統一的標準，也帶來了前所未有的壟斷。
其視窗（Windows）操作系統幾乎已成為進入互聯網的必由之路，全世界各地的個人電腦中，92%在運用Windows軟件系統。
更值得一提的是，過去兩年來，微軟共投資及收購了37家公司，表面看起來好像是一種隨心所欲的資本擴張行為，但只要把這37家公司排在一起分門別類，立刻就會令人大驚失色！
因為這37家公司所代表的竟然是網絡經濟的3大命脈互聯網絡信息基礎平臺，互聯網絡商業服務，互聯網絡信息終端。
微軟不僅統治了現在的個人電腦時代，而且已經開始著手統治未來的網絡時代！
難怪美國司法部要引用反壟斷法控告微軟。
但比爾·蓋茨從容地說：「微軟只佔整個軟件業的4%，怎麼能算壟斷呢？」
蓋茨的話也自有其道理，因為軟件的形態與工業時代的規模和產品建立的壟斷已有明顯區別。
實際上，微軟已不僅僅是單純的壟斷，只有「霸權」才能更確切地描述微軟的真實。
因為操作系統是整個電腦業的基礎，微軟以核心產品的壟斷獲得了對整個軟件行業的霸權，使得壟斷操作「稀釋」和掩飾在更大范圍的霸權之中，與單純的數量份額和比例等有關壟斷的硬性指標已無明顯關系。
這種軟件業的霸權是一種獨特的霸權，是知識的霸權，創新的霸權，更是蓋茨在競爭中的獨特的定位。
所以，要想在激烈的競爭中立於不敗之地，你可以不求第一，但你一定要求獨特。
一隻腳不能同時踏入兩條河流
哲學上有一個公認的觀點是「一隻腳不能同時踏入兩條河流」，其實，競爭中所採取的決策亦是如此，如果有真正的決策，就不能同時選擇兩條道路。
在戰略上面，決策就像岔路，你選擇了一條路，那就意味著你不可能同時選擇另外一條路。
下面，我們就以美國奮進汽車租賃公司為例來談談這個問題。
奮進是美國赫赫有名的汽車租賃公司，然而，你若去有一定規模的機場租車區，一定能夠看到赫斯汽車租賃公司和愛維斯汽車租賃公司的櫃臺，也可以看到很多小汽車租賃公司的櫃臺，卻看不到奮進公司的櫃臺。
更令人費解的是，奮進公司的租金要比對手低30%左右，但總是比其他更有名氣的競爭對手獲得更多利潤。
原來，與愛維斯汽車租賃公司和赫斯汽車租賃公司將自己的客戶定位於飛行旅遊者不同，奮進汽車租賃公司將服務對象定位於那些還沒有買到自己汽車的人。
對於這些客戶來說，如果需要自己支付租金，價格就是一個重要的考慮因素，而且他們肯定還要考慮保險公司是否會理賠。
奮進汽車租賃公司就有意識地裁減各種客戶不願意付費的項目和可能增加的成本，包括做廣告的費用。
就這樣，奮進汽車租賃公司始終如一地堅持這一策略，盡管客戶付費較少，但他們節省的開支大大超過了收費低廉而造成的損失，而且在業內總能成為贏家。
可見，在競爭中選擇一個獨特的策略，並始終堅持這一個方向，才能成為行業真正的、持久的贏家。
與之類似，戴爾電腦公司在1989年的經營模式改革中也體會到了這一點。
當時，戴爾感到自己的直銷模式發展得不夠快，就試圖通過代理商來銷售。
可是，當他們發現這種轉變給公司業績帶來損害的時候，就馬上取消了這種做法。
問題在於，如果你同時選擇兩條道路，別人也會這麼做。
所以，你要選擇一條自己最擅長的、具有獨特定位的方式堅持下去。
這樣，你的差異化道路就會具有持續的力量，使對手無法打敗你。
否則，你只會表現平平。
學會了這些，你在具體製作競爭策略的時候，就應該懂得不能讓自己的「一隻腳同時踏入兩條河」的簡單道理了。
