許多研究已經指出，單獨使用能力並不能解釋、預測職業生涯的成功和失敗，你的興趣、價值觀、動機等情感性傾向因素對你職業生涯適應性都有影響，因而同樣必須加以考慮。在這些因素中，又以興趣所起的作用最大。
你在選擇職業生涯時，不僅需要知道自己有能力從事什麼樣的工作，也需要知道自己對哪類工作感興趣並能滿足你的意思。只有將能力和興趣結合起來考慮，才更有可能取得職業生涯成功。獲得諾貝爾物理獎的華人丁肇中說過：”興趣比天才重要”。
一個人如果能根據自己的愛好去選擇生涯，他的主動性將會得到充分發揮。即使十分疲倦和辛勞，也總是興致勃勃，心情愉快；即使困難重重也絕不灰心喪氣，而能想盡辦法，百折不撓地去克服它，甚至廢寢忘食，如醉如癡。
愛迪生就是個很好的例子。他幾乎每天都在實驗室裏辛苦工作十幾小時，在那裏吃飯、睡覺，但絲毫不以為苦，”我一生中從未間斷過一天工作。”他宣稱：”我每天其樂無窮。”難怪他會成功。
英國著名女科學家古道爾從小喜歡生物，並逐漸對黑猩猩產生了強烈興趣，於是她不畏艱險，隻身進入熱帶森林與黑猩猩一起”生活”了10多年，掌握了極其寶貴的第一手資料，為揭開黑猩猩的秘密作出了貢獻；愛因斯坦對物理學的濃厚興趣致使他後來成了影響我們一個多世紀的《進化論》；化學家諾貝爾冒著生命危險研製炸藥，終於取得了最後的成功……。
美國曾對兩千多位著名的科學家進行調查，發現很少有人是由於謀生的目的而工作，他們大多是出於個人對某一領域問題的強烈興趣而孜孜以求，不計名利報酬，忘我地工作，他們的成功是與他們的興趣相聯繫著的。
興趣是成功的一個重要的推動力，它能將你的潛能最大限度地調動起來，使你長期專注於某一方向，做出艱苦的努力，取得令人注目的成績。
興趣的發生和發展一般要經歷這樣一個過程：有趣–樂趣–志趣。
有趣是興趣過程的第一個階段，也是興趣發展的低級階段，它往往短暫易逝，非常不穩定。處於這一階段的興趣常常與你對某一事物的新奇感相聯繫，隨著這種新奇感的消失，興趣也會自然地逝去。
樂趣是興趣過程的第二個階段，它是在有趣定向發展的基礎上形成的，是興趣發展的中級階段。在這一階段中，學生的興趣變得專一、深入起來，如喜愛文學的學生很可能會成天沈溺於文學作品中。
志趣是興趣發展過程的第三個階段，當樂趣同你的社會責任感、理想、奮鬥目標結合起來時，樂趣便變成了志趣。志趣是你取得成就的根本動力，是成功的重要保證。
興趣是在一定需要基礎上，在社會實踐中形成的，興趣實際上是你需要的延伸。關於需要的理論，心理學家也有許多論述，其中較為著名的是美國心理學家馬斯洛的需要層次論，他把人的需要分成生理需要、安全需要、社會需要、尊重需要和自我實現需要五個層次，並廣泛地流傳開來。
由於你的需要是複雜多樣的，從而決定了你的興趣也是多種多樣的。有的人好動手，有的人好動腦；有的人喜歡與人打交道，有的人喜歡與物打交道；有的喜歡獨自鑽研，有的喜歡集體協作……。
這些興趣、愛好會直接影響到你的職業生涯。
興趣是你職業生涯適應的一個基本方面，可以為職業生涯選擇提供有效的資訊。興趣主要用於預測你的工作滿意感和工作穩定性，工作滿意是職業生涯適應的一大標志。
興趣不代表能力，你對某一特定職業有興趣並不意味著你能幹好這個職業；同樣，如果你具有從事某項工作的能力但缺乏興趣，那麼你在該職業生涯上成功的可能性也是非常小的。你只有對某一種職業生涯感興趣，並具有該職業生涯所要求的能力才能做好這項工作。
說來說去，什麼是興趣呢？
興趣是你力求認識、掌握某種事物，並經常參與該種活動的心理傾向；或者說，興趣是你積極探究某種事物的認識傾向。你對某種職業感興趣，就會對該種職業活動表現出肯定的態度，並積極思考、探索和追求。
