難以接受的不是沒有希望，而是給了希望之後卻沒有實現。當一個人經常活在非常高的期望之中，危險也就不遠了。有多少都是倒在了期望失敗後的失望上，從此一蹶不振。
最近，在知乎看到一個問題：如何才能摧毀一個人？
有一個回答，很有意思。它說：無條件給他許多東西，然後再全部收回。
這個回答很妙。
因為，它涉及到人性深層的一個機制。
一
講一個故事。
前陣子，有個朋友來諮詢我。
他拿到兩個offer，A 公司是他心儀已久的公司，但只能給 16k；B 公司相對不太喜歡，但可以開到 20k。
他倒不怎麼考慮去 B 公司，主要苦惱的是：應不應該跟 A 公司提提，把薪酬再往上加點。
我問他：你是想在 A 公司長期做下去，還是做一陣子就走？
他說：當然是長期做下去。
我問：如果沒有 B 公司的 Offer，你會不會接受 A 公司 16k 的條件？
他說：其實也可以，但現在這樣，總覺得心裡有點疙瘩。其實我之前跟用人部門的老大稍微提過，他說，這個是規定死的，比較困難，但如果你真的很想要，我可以盡力幫你向總部申請。
其實，有了這些條件，答案已經很明顯了。
我告訴他：你最好的策略，是接受 16k 的條件，去 A 公司上班。但與此同時，跟老大約定好：如果業績出色，在公司規定的範圍內，你希望能優先得到調薪的機會。
為什麼呢？
非常簡單：如果他堅持要 20k 的薪水，那就需要部門老大走一個非常規的流程，相當於欠了一個人情。
這會導致什麼結果呢？部門老大對他的期望，會調得非常高。
老大會覺得：你是我辛辛苦苦招進來的，我甚至還為了你跟上面溝通了半天，你不做得出色一點，對得起我嗎？
在這種情況下，做得好，是理所應當；做得不好，會被放大。他的工作壓力將非常大。
反之，如果他接受 16k 的條件，老大多多少少對他會有一點虧欠感。
也就是說，假設他的成績是 100 分，在前後兩種情景中，前者的要求是 120 分，後者的要求，是 80 分——孰優孰劣，一目了然。
長期來看，部門老大對他的滿意程度，以及他上升的空間和潛力，絕對大於每個月 4k 的收益。
簡而言之：你能否滿足別人的期望，比你實際上做了多少事情，重要得多得多。
工作，學習，人際交往，概莫能外。
二
這就是我想說的：人，永遠都是非理性的。
我們用來判斷滿足感的，不是客觀現實，而是客觀現實與期望的差距。
哪怕你工作非常努力了，只要你沒有達到別人的期望，或者跟期望不在同一個方向，你做得再多也沒有意義。
這一點，對於我們自己，也是一樣的。
無論實際境況如何，只要它低於我們的期望，我們都會感到不滿足。
所以，當你的期望，被自己或外界，調到高水平時，你就要注意了。
因為高水平的期望，往往伴隨而來的，都是強烈的挫敗感和失落。
2010年，時代週刊刊出過一篇文章，報導了經濟學家 Roland Fryer 的一項實驗結果。
Fryer 教授在基金會的支持下，花費 630 萬美元，針對 18000 多名來自低收入家庭的學生，制定了一個獎勵計劃。
他規定：參與計劃的學生，如果每次測驗成績優秀，可以得到 20 – 50 不等的美元獎勵。
按照這個計劃，最頂尖的學生，一年累積下來，可以得到 2000 美元的獎金。
結果是什麼呢？幾乎所有參加實驗的學生，學習熱情和態度都有了明顯改善，其中部分學生的成績更是進步明顯。結果似乎非常光明。
但是，當實驗結束之後，後續的跟蹤發現，這些學生的學習熱情急劇降低，甚至跌破了實驗前的水平，出現了缺勤、厭學、成績下滑等等現象。一項旨在提高學生能力的計劃，竟然造成了反效果。
為什麼會這樣呢？
答案非常簡單。
在這個實驗中，長期以來的金錢激勵，已經把這些學生的期望拉得非常高。他們建立起了一個回路：考試成績好，就能得到獎金。
而當這個回路被打破，他們所面臨的，就是跌入深淵的失望。
這種失望所帶來的負面情緒，要遠高於激勵所帶來的正面情緒。
這就是期望的力量。
三
很多人會說：這有什麼大不了的？取消獎金激勵，無非就是回到之前的情況罷了。你實際上相當於掙了好幾百美金。
但當你身處其中的時候，你是很難控制自己的情緒和思維的。
為什麼呢？
因為，我們的大腦，具有一定程度的可塑性。也就是說，長期激活獎賞回路，會改變我們大腦的部分結構，使它被調整到高水平期望的狀態，從而產生戒斷症狀。
是的，你一定看出來了，這本質上，就是成癮的機制。
我們的大腦有兩個部位，一個叫做前額葉皮質，負責決策；另一個叫做腹側紋狀體，負責激勵。
當我們作出有益選擇的時候，腹側紋狀體釋放多巴胺，提高我們對情緒的感受能力，使我們感受到興奮，從而推動前額葉皮質繼續作出相同決策，對行為產生正反饋。
這就是一個獎賞回路的過程。
Kuss 和 Griffiths 在2012 年的一篇論文中指出：成癮性藥物，會阻塞多巴胺受體，使它接收不到多巴胺，從而刺激大腦大量分泌多巴胺。這些多餘的多巴胺聚集在神經突觸間，會導致神經細胞處於高度興奮的狀態。
長期重複這個過程，神經細胞就會適應這種狀態。一旦停止攝入藥物，神經細胞適應不了低水平狀態，就會產生強烈的戒斷反應。
也就是說，通過劇烈的刺激和獎賞，我們的大腦，會被我們一步步推到高水平的期望狀態。
一旦我們滿足不了它，就會帶來強烈的失落感和痛苦。
這種痛苦是難以忍受、難以控制的。因為這個時候，是我們的大腦失去了控制。
不僅僅是成癮性藥物，包括遊戲，信息，乃至一些行為，都可能具備成癮性，將大腦的期望水平拉高。
2011 年 和 2014 年的兩個實驗，分別都證實了：與不玩遊戲的人相比，經常玩遊戲的人，腹側紋狀體灰質更多、對血氧的需求也更旺盛。簡而言之，跟藥物成癮的人大腦結構是相似的。
信息也是一樣的。
在刷微博、朋友圈和新聞的過程中，我們的大腦不斷受到新異刺激，一次次獲得滿足感，久而久之，就會導致行為成癮。
當我們離開手機，同樣會引起戒斷反應的作用。
所以，我們習慣了什麼呢？買大量的書，卻一本都不去讀；刷大量的信息，卻完全不去思考；我們越來越讀不進深度內容，看不下去長文章。
原因就在於，大腦已經習慣了高頻、強烈的刺激，期望水平被我們人為地調得太高。
我們再也坐不住了。
四
更進一步思考，為什麼我們會習慣於通過遊戲、綜藝、信息，來不斷獲取刺激，強化自己的獎賞回路呢？
最主要的原因，是來自現實世界的壓力。
媒體和自媒體們，不斷渲染著金錢、財富、階層、世俗的成功，不斷地製造出一個個逆襲和階層躍遷的例子，不遺餘力地為我們描繪一個理想世界：
有房有車，有流動資金，每年2次出國遊，孩子必須留學，最好藤校，財務自由，這才是成功人士的標準。
—— 按照最新的說法，這好像已經降低到中產階級的標準了。
但實際上呢？
國內有一個調查，叫做中國綜合社會調查（CGSS），給出了一個非常有趣的結果。
如下圖：橫軸表示受訪者實際所處的社會階層（按收入劃分），縱軸表示受訪者認為自己所處的階層。藍色表示低估，紅色表示高估，黃色表示估計正確。
直接報結論吧：估計正確的人只有10%，高估的人是30%，低估的人達到了60%。
也就是說，在全國範圍內，有60%的人認為自己生活在水深火熱之中，實際上他們的境況，比自己想像的要好得多。
所以，很多人說，我們如今都活在一個中產階級焦慮的社會中 —— 低於中產階級的人，焦慮著想要擠進中產階級；位於中產階級的人，又擔心自己階級跌落。
這種焦慮，是誰給予的呢？其實，都來自於我們外界。
外界的壓力，把我們的期望無限制拉高。對比著媒體為我們塑造的生活標準，再看回自己的現狀，焦慮便無法抑制地產生。
努力卻看不到終點，投入卻始終沒有回報，而目標還遙遙無期 —— 在這種情況下，選擇用各種刺激去給予大腦興奮感，就成了一個自然而然的選擇。
但這樣的做法，只會一步步，把路走得更窄。
而這一切本都是可以避免的。
五
那麼，如何才能緩解焦慮，管理好自己的期望水平呢？
下面幾個方法，可以參考。
- 避開外界為你營造的懶人收益。
這個時代，媒體和商家們，喜歡做一個事情：千方百計地幫你節省時間和認知成本。
他們希望你躺下去，舒舒服服，不動腦，用各種學習和進步的幻覺，來為你營造滿足感——同時，拿走你的一點錢。
對有些人來說，這是一個好事，但我會有意識地保持審慎。
因為，我知道，有些狀態，你一旦陷進去了，也許就再也出不來。
與其喝醉，不如滴酒不沾。
保持清醒的頭腦，保持高效的行動力，保持對事物的探尋和思考，你才能真正掌控自己的思維。
- 將獎賞和行為綁定，而非結果
我做任何一個項目，其實首要考慮的，不是結果。而是在這個項目的過程中，我需要做些什麼，可能獲得些什麼。
簡而言之，就是經驗導向。
如果我覺得一個項目，對我的能力和經驗有幫助，哪怕它的結果不樂觀，我也會去嘗試。
這樣一來，我就將注意力，從結果，轉移到了過程。
在這個過程中，我會關注自己的行為，獲取反饋，並從中學習，通過這種方式來獲取獎勵。
這樣，就可以把對於結果的期望，壓制在一個比較平衡的水平。
就算得不到理想的結果，也不至於沮喪。
- 摒棄有付出必有回報的因果思維
記不清有多少人，跟我訴苦過：我很努力，也很勤奮，但總是得不到應有的回報，怎麼辦？
實際上，回報跟付出，本來就不存在線性關係。
並不是努力一定會有所得——它會受到很多因素的影響。
如果保持著這種思維，你就會在每一次的付出時，不斷地累積期望。
期望累積得越高，所帶來的負面結果，也就越強烈。
更好的方式是什麼呢？把你的行為，當做一顆種子。你種下它，給它提供陽光、土壤和水分，等待外界條件合適的時候，自然地萌生出來。
能長出來，自然很好；長不出來，也不要緊，你已經盡你所能。
這樣，對於結果的期望、焦慮和煩惱，也就將不復存在。
