忠告是：不用慌。我在大學時讀的是哲學。我告訴你們，四十多年來，我一直在看招工廣告，希望能看到一條廣告說：“招聘哲學家，薪高，額外津貼多。”可是我知道，畢業典禮上的演講人的作用很明確，他應該多出些主意。
回顧自己的一生，從依阿華州的一座農場開始，直到坐進亞特蘭大一座大廈的豪華辦公室，我要是能告訴你們，這是一種痛苦而令人難以忍受的經歷，那就好了。然而它不是。在某些情況下，失望和憂慮的磨煉只會使生活變得快樂和振奮。你們可能會問為什麼，這問題我想得很多。幾年前，劇作家尼爾·西蒙說他在想，怎樣才能確切表達出他一生的主題。他的結論是，有一個詞可以最恰當地描述，那就是“激情”。他說，熱情是主宰和激勵我一切才能的力量，如果沒有激情，生命會顯得蒼白和淒涼。當然，他是搞藝術的，但是請相信我，樸素的真理是適用於一切活動領域的。它一直是我生活的核心。無論你們是從事商業，從事科學還是法律、宗教或教育；無論你們是絕頂聰明，還是和我們常人一樣資質平平；無論你們是高矮胖瘦貧富，你們是怎樣的人並不重要，如果你希望生活得有成就感，希望生活得充實，有一樣必不可少的東西，那就是：“激情”。
你們知道，有些悲劇會降臨到某些人身上，儘管他們受過良好教育，有了碩士學位，經常出入於知識界名流的殿堂，只要不加謹慎，就會變得玩世不恭。他們擺脫不了男人和女人身上常見的缺點和弱點。我告訴你們，缺點和弱點是客觀存在。世界，特別是人類，總是在不斷變壞。年輕一代更是如此。聖奧古斯丁、亞里士多德、荷馬，乃至古亞述人，當年都譴責過青年人不尊敬老人、不守規矩、不誠實等。總之，不像他們當年那美好的時光了。
我感到有趣的是，嬰兒潮時期出生的一些人現在正走向成熟。他們抱怨說，如今再沒有優秀音樂了。但我必須說，我在當初絕對不會想到，在我們回顧往事時，會把70年代當做創作出偉大音樂作品的時期。我有一位當建築師的朋友，他說，如果給我一台照相機，我可以從不同角度，把世界上任何地方的最優秀建築師的最新的房屋，拍成行將倒塌的樣子，因為我可以在上面找出五六個或七八個瑕疵，然後把鏡頭對準它們，就可以使人們相信整個建築已經搖搖欲墜了。在社會上，總有一些人喜歡把鏡頭對準日常事件，如果我們讓他們拍攝我們的生活，我們將會感到沮喪、憂慮和痛苦。因此我站在這兒，看著2400位從19歲到65歲的畢業生，經過自己的努力終於有了今天，你們取得了成功，還在準備繼續前進，我請你們做到追求真善美，因為我相信真善美這三種品質代替了95%的人類的工作。要謹防一些人把攝像機的鏡頭對準我們生活中的瑕疵和缺點。我不是說我們不應該面對現實，不是說我們應該閉目塞聽，也不是堅持說這個世界已經完美無缺了。不，這個世界不可能完美無缺，但我們可以使它變得美好起來。你們2400人可以使它變得更加美好。但你們必須相信自己確實能夠產生影響。可是你們得有勇氣。
什麼時候才是最好的時機呢？什麼時候才是辦企業、寫一部書、登山、冒險、完成一項壯舉的最好時機呢？我願意告訴你們，如果你是一個悲觀主義者，那就永遠不會開始。我曾有倖會見過海倫·凱勒。她本來有一切理由成為悲觀主義者，然而她卻說，悲觀主義者永遠不會發現星球的奧秘，也不敢航行到地圖上未標明的土地，更不敢開闢通向人類心靈的新天地。客觀環境總是不完美的，這是一個簡單的事實。如果你要尋找一個簡單的解決辦法，你也許得找出一些藉口，設計好退路，然後再開始。
我的觀點是，就未來而言，並無所謂不可避免之事。相反，未來是一系列無窮盡的可能和機遇，我們的責任便是充分地利用這些可能和機遇。
我把人的大腦看成是一塊海綿，經過長期的發育，它的主要功能是吸收知識和技能，以及各種各樣的事物。我敢肯定，在座的某些醫生正在對我說的醫理皺眉，但我仍要說下去。我們以後步入了社會，海綿脹得鼓鼓的，於是我們開始壓擠它，就是說輪到我們把信息和智慧向他人傳授了。
我們擠了又擠，為的是把裡面存儲的東西取出來。當某些人不停地擠，天天擠著，不停地使用裡面存儲的東西時，終有一天會擠得空空的，變成又干又硬的一團。他們發表千篇一律的演說，寫著雷同的文章，說著老生常談的話，用萬古不變的方法解決新出現的問題。他們永遠在原地踏步，束縛在時代的局限裡，他們的頭腦裡滿是蕭條時期、二次大戰、60年代、90年代，這就是他們的現狀。但也可能有另一種現狀。重新充實那塊海綿。在你們的一生中，要像在校讀書時一樣，不斷地選修新的課程。我不是說，要你們真的去選課，而是說要接近世界。整個世界是一張精彩的無窮盡的課表，你們要從中吸收到新鮮而營養豐富的生命之水。富蘭克林·羅斯福總統在大法官霍爾姆斯90壽辰時去看望他，發現老人正坐在書房的熊熊爐火之前埋首書本之中。羅斯福便問他：“大法官先生，您幹什麼呢？”霍爾姆斯看了看他說：“我在訓練我的大腦，總統先生。”其實他正在自學希臘語。
現在我勸你們用不斷更新的熱情對待你們的未來。我還要向你們推薦一種價值體系。你們也許注意到了，出版物正如春潮一般充滿了論述價值觀的作品。價值觀和道德觀看來又重新時髦起來了。但我和諸位都知道，價值觀不是時髦，而是文明的基礎。我們看重的是自由、正義、責任、慈善、誠實、寬容、法制、宗教、信仰和自我——這一套戒律規範著我們的行為。你們已經用了許多寶貴時間去檢驗和評價過許多思想和理想，試圖確定什麼是好的，什麼更好，要以什麼指導我們的行動。在你們整個一生中，當你們需要作出道義上的決定時，你們將繼續進行這種檢驗和評價。我勸你們，不要放棄這種責任，不要害怕作出道義上的決定，因為猶豫不定將一事無成。
現在我並不勸你們去買一副望遠鏡。我勸你們要有夢想的勇氣。審視一下自己的內心，僅僅反問一句：“我究竟希望有怎樣的前途？”然後保持實現自己理想的熱情和道義上的信念。
對即將離校的優秀兒女來說，我們生活的時代是多麼美好和精彩啊！不論你們從事什麼事業，新的事業、新的挑戰、新的機遇每天都在出現。羅賓·威廉推廣的一句拉丁諺語是“把握今天”。把握住今天，也就是把握住了未來的日子。親愛的畢業生們，請記住，生活不是一場綵排。生活中的成績不是我們的目的地，而是一段旅程。
願命運的風風雨雨使你們的一生充滿歡樂和希望。表現出你們的熱情吧！上帝保祐你們大家。
