心不定，萬事皆在動，心若定，萬事皆不懂，所以說，要想成大事，首先讓自己的心穩定下來，一個人只有內省強大，才能掌控大局。
欲成大事，先了心病。《道德經》就是一本根治心病的奇書，自古治癒無數能人，其中就包括曾國藩。曾國藩大悟老子，改變了他為人處世的態度、脾性，助他走上了人生的巔峰。
一、越是困境，越是大悟的契機曾國藩年少得志，40來歲就做到五個部的副部長（侍郎）。後來以書生身份帶兵打仗，平定太平天國，興辦洋務運動，成為晚清的中興重臣，是中國近代史上不可缺少、舉足輕重的關鍵人物，非常受毛澤東、蔣介石的推崇。因為少年得志，早年的曾國藩是一個憤怒青年，單線思維、唯我獨尊、憤世嫉俗、矯激傲岸，做起事來手段單一、風格強硬、純剛至猛、一往無前，因此處處碰壁、動輒得咎。
他剛開始帶兵辦團練(雜牌民兵)時，完全看不慣湖南官場的老舊腐敗作風，與長沙官場格格不入，與綠營軍（國防軍）矛盾重重，差點發生火並。在他最艱難的時候，他病了。那是咸豐七年，曾國藩在江西瑞州圍剿太平天國的部隊，但面臨的是「江西長毛氣焰仍舊囂張，軍事毫無進展，銀錢陷於困境」的局面；又有朝中的對手暗放冷箭誣陷；更為雪上加霜的是，其父在家鄉去世。在回家奔喪的途中，望著枯淺的河水，想起自己滿腔熱血，一顆忠心為了收復皇上的江山、捍衛孔孟名教的尊嚴，卻落得個皇上猜疑、地方排擠、四面碰壁、八方齟齬，幾乎陷於舉國不容的境地。
曾國藩回想這幾年，除了痛苦，又得到了什麼呢？論官職依舊只是個侍郎，那些相處較好的同僚們各有升遷，一些才質庸劣、心地又壞的小人更是一個個加官進爵、手握重權，天下的事真是太不公平了。想想自己，他不禁心灰意冷。 我們每個人都遭遇過這樣的處境，有過這樣的迷惑和憤怒。這還沒完，曾國藩居喪家中，咸豐皇帝又開了他兵部侍郎的缺，命他在籍守制。次年盛夏，湘勇捷報頻傳，勝利已現曙光，而他卻像一個棄婦被朝廷冷落。想向皇上請纓，又怕上頭怪罪其出爾反爾，思前想後，左右為難。於是他脾氣越來越壞，病情愈來愈嚴重，心情愈來愈煩躁，盡做噩夢。
這段時間，他又從頭至尾讀了《左傳》《史記》《漢書》《資治通鑒》，希望從這些史學名著中窺測前人處世行事的訣竅，從中獲取借鑒。但這些前史並沒有給予他解開鬱結的鑰匙，反而使他更加痛苦不堪：前人循法度而動成就輝煌，偏偏我曾國藩就不能成功！在二弟曾國潢的陪同下，曾國藩來到碧雲觀拜訪醜道長。醜道長對他說：「岐黃醫世人之身病，黃老醫世人之心病，願大爺棄以往處世之道，改行黃老之術，則心可清、氣可靜，神可守舍、精自內斂，百病消除、萬愁盡釋。」並為他開了一紙治其心病的藥方。這個藥方，正是《道德經》。
曾國藩早已熟背《道德經》，但從未有特別感受。在醜道長的著力推薦下，他關起門來再次一遍一遍讀《道德經》。果然，在這樣的狀況下重讀《道德經》，他覺得字字在心、句句入理，真有大徹大悟之感。人總是要經歷夠了世事、到了一定時候，才能真正體悟一些高深的道理。在此之前，哪怕再熟也難解其中真意。曾國藩大悟《道德經》，自此開始了自己以及整個人生的脫胎換骨。那麼，他究竟從《道德經》中悟到了什麼？
二、深悟水之七善，打下深厚心性基礎。老子說上善若水，水則有七善：第一「居善地」，一個人要像水一樣甘居下位，這是做人的智慧。
第二「心善淵」，人的心境要像水一樣深沈淵默有深度；第三「與善仁」，待人要像水一樣友愛仁善；第四「言善信」，說話、承諾要像潮水那樣準時而有信；第五「政善治」，從政要像水一樣保持平衡，治理、管理要保持一碗水端平；第六「事善能」，做事要像水一樣發揮最大的效能；第七「動善時」，行動要像水一樣把握時機。 修心修身、做人做事的道理，全在裡面了。這七善帶給曾國藩巨大的啟迪。老子說「善戰者不怒」，善於打仗的人不會發怒；「善勝敵者不與」，能夠勝敵的人不會放棄；「善用人者為之下，是謂不爭之德，是謂用人之力」，善用人的領導是謙下不爭、以成就他人來成就自己的。
此後，曾國藩便一改過去鋒芒畢露、舍我其誰的硬朗作風，精神狀態進入了一個全新的境界。他自己說：「知天之長而吾所曆者短，則退憂患橫逆之來，當少忍以待其定。」意思是：上天久長永恆，而我所經歷的只是很短的一瞬，所以當憂患、不幸、災難到來的時候，應當容忍、隱忍，慢慢的等待這一切安定下來、結果清晰起來，而不要盲目衝動、魯莽行事。他還說：「知地之大而吾所居者小，則遇榮利爭奪之境，當退讓以守其雌。」意思是：大地廣大厚重，我所處的僅僅是很小一塊，所以當遇到榮辱、利益之爭的時候，退讓而主動處於下勢才是正確的做法，如此則不受其害、受人愛戴，舍小利而謀大局。
此後，曾國藩甚至努力包容那些醜陋的官場生存者，設身處地體諒他們的難處，交往時極盡拉攏撫慰之能事，必要時還「啖之以厚利」。自古至今人的生存環境、遇到的各色人等都是差不多的，如何更好地身處其中以圖成功是門大學問，這也是曾國藩的領悟對於今天的我們之價值。
三、反思過往，方明迂迴之道、柔弱勝剛強曾國藩當時研悟《道德經》，終於懂得這部貌似出世的書，其實全是談的入世道理，只不過孔孟是直接的，老子則主張以迂迴的方式去達到目的；法家崇尚以強制強，老子則認為「柔勝剛，弱勝強」 「天下之至柔，馳騁天下之至堅」。
老子參悟天道以明大事、深徹天下競爭之術的大智慧，全部包含在一句話裡——「江河所以為百穀王者，以其善下之」。曾國藩想起在長沙與綠營的齟齬鬥法，與湖南官場的格格不合，在南昌與兩位同僚的爭強鬥勝，這一切都是採取儒家直接、法家強權的方式。結果呢？表面上勝利了，實則埋下了更大的隱患。又如參同僚、越俎代庖、包攬干預種種情事，辦理之時固然痛快乾脆，卻沒想到鋒芒畢露、剛烈太甚，傷害了同僚的上上下下、左左右右，無形中給自己設置了許多障礙。這些隱患與障礙，如果不是自己親身體驗過，是無論如何也設想不到的；它們對事業的損害，大大超過了一時的風光和快意。
既然直接的、以強對強的辦法有時行不通，迂迴、間接、柔弱的方式卻可以達到目的，能夠戰勝強者且不至於留下隱患，那麼為什麼不採用呢？曾國藩少年時就熟記的 「大方無隅」「大音稀聲」「大象無形」「大巧若拙」等話，過去一直似懂非懂，這時一下子豁然開朗了。這些年來他在官場內部以及與綠營的爭鬥，其實都是一種有隅之方、有聲之音、有形之象、似巧實拙，真正的大方、大象、大巧不是這樣的，它要做到全無形跡之嫌、全無斧鑿之工。「人之生也柔弱，其死也堅強；草木之生也柔脆，其死也枯槁。」柔弱、柔弱，天下萬事萬物，歸根結底莫不是以至柔克至剛。
能克剛之柔，難道不是更剛嗎？曾國藩領悟至此時，曾興奮地在《道德經》扉頁上寫下八個字：「大柔非柔，至剛無剛。」他心中的困惑、胸中的鬱結自此煙消雲散，整個人完成了涅槃重生。
四、再悟莊子，一心通明讀罷《道德經》，曾國藩又拿起《莊子》溫習。這部他最喜歡的書，在經歷過暴風驟雨沖刷後，才有了更多共鳴之處。他後來在給弟弟曾國荃的信中說：「吾好讀莊子，以其豁達足益人胸襟也。」甚至，他還悟出莊子和孔子並不是截然對立的，入世與出世，可以而且應該相輔相成、互為補充、最好的狀態恰恰是以出世之心做入世之事，如此才能心中豁達、胸有格局，方可立大事業。
曾國藩於是再次提筆鄭重記下：靜中細思，古今億百年無有窮期，人生其間數十寒暑，僅須臾耳，當思一搏。大地數萬里，不可紀極，人於其中寢處遊息，晝僅一室，夜僅一榻耳，當思珍惜。古人書籍，近人著述，浩如煙海，人生目光之所能及者，不過九牛一毛耳，當思多覽。事變萬端，美名百途，人生才力之所能及者，不過太倉之粒耳，當思奮爭。老莊深邃的哲理如一架梯子，使曾國藩從百思不解的委屈苦惱深淵中，爬了出來。而且這架梯子還是通天之梯，爬出深淵後，曾國藩更順著爬上了中國幾千年來少有人抵達的人生巔峰。
六、大悟老莊，終成大器曾國藩從此之後展現給世人的已經不是當年桀驁不馴的「曾剃頭」。他為了讓自己的學生李鴻章更好地發揮才幹，甚至願意讓出自己的位置；為了聯絡曠世奇才左宗棠，他甚至願意把自己比作雌，把左宗棠比作雄。打敗洪秀全之後，曾國藩毅然解散了他苦心經營的湘軍，老子說的「上善若水」「利而不爭」就是這種心態。憑藉於此，曾國藩成就了一番偉業——他是中國歷史上最有影響力的人物之一，進入仕途後十年七遷，連升十級，被封為一等毅勇侯，成為整個清朝以一介文人而封武侯的第一人，並在晚清惡劣、劇變的政治環境中全身而退，去世之時獲得清廷國葬的最高待遇。
同時，也很好地護佑和影響了家族後代。曾氏滿門，平安度過了表面看似風光其實殺機四伏的政治險灘。「盛不過三代」是官宦顯貴之家難以踰越的魔咒，而曾氏家族卻代有英才、長盛不衰。這是一個奇跡。這個奇跡的締造，讓後人看到了老莊智慧的博大深邃，堪稱取之不盡、用之不竭的人間寶典。
