“嫁人要嫁灰太狼，做人要做懶羊羊。”2009年，幾乎沒有人不知道這句經典的網絡流行語，也很少有人會不知道它的出處——中國本土動畫片《喜羊羊與灰太狼》。據動漫專家保守估計，目前《喜羊羊與灰太狼》的衍生產品價值高達10億元以上，有人戲稱這是中國有史以來最賺錢的“羊”和“狼”。
而一手創造出10億元價值的就是被稱為“喜羊羊之父”的廣東原創動力文化傳播有限公司總經理盧永強。
“其實《喜羊羊與灰太狼》中的很多素材都直接來源於生活，動畫片裡的灰太狼就有點像我。灰太狼對小肥羊們心狠手辣，但是對老婆紅太狼特好。我也差不多這樣，每天聽著太太說‘快出去寫稿掙錢養家’，而紅太狼就說‘快去抓羊’。”
《喜羊羊與灰太狼》的成功緣於盧永強的動漫情結。“從小看動畫片長大，而現在的奧特曼、超人、哆啦a夢……都是國外的產品，我一直想做中國原創的動漫。”於是，在一次機緣巧合下，盧永強放下香港著名編劇、著名詞人等諸多光環，和一幫有著同樣動漫夢想的年輕人開始了中國原創動漫之旅。然而事情並沒有想像中的一帆風順。
他們辛苦創作的第一部動畫——《寶貝女兒好媽媽》雖取得了不俗的收視率，但廣告根本賣不出去，開發出來的動畫角色的搪膠玩具擺在店裡無人問津。“足足苦心經營5年才收回成本。”盧永強感慨地說。
過程雖然很痛苦，但盧永強絲毫沒有放棄對中國原創動漫的執著追求。“我們又開始重新選角色、選主題。最終選定的‘狼’和‘羊’是從公司的10組員工提出的動畫形象裡層層篩選出來的。”為了顛覆以往大家對中國動漫低幼、簡單、教化的印象，盧永強給“喜羊羊”定下的最核心原則是：要歡樂，不要說教。
當時，原創動力與電視台簽下了每年提供208集《喜羊羊與灰太狼》。相比一般一年幾十集的年產量，對於年輕團隊來說，意味著前所未有的壓力。“那時候是白天‘貓’ 在樓裡，吃飯都是集體外賣;晚上經常加班到半夜12點，50多人一起很壯觀地下班。當時辦公樓的夜班保安最初都被嚇到，問我們，‘你們公司是幹嗎的?怎麼那麼多人老是半夜三更才走?’”
《喜羊羊與灰太狼》終於在上海炫動卡通頻道播出。“當時，在頭十位被國外動漫滿滿佔據的榜單上，它以惟一的國產原創動畫獨放著異彩。”但是，隨著《喜羊羊與灰太狼》的製作量越來越大，公司的現金流變得十分緊張。“那時，有人主動找上門，以一集幾萬塊的價格邀請我們為國外的動畫片做加工，並允諾馬上有現金入賬。”盧永強知道，公司裡100多位動畫師們，全都是衝著原創動畫來的，沒有人願意成為外國人貼牌加工的代工廠。於是，盧永強忍痛拒絕了送上門的單子。
接下來的窘境似乎更加難熬。設計了《寶貝女兒好媽媽》、《喜羊羊與灰太狼》動畫形象的設計總監的離開，讓盧永強感到了前所未有的壓力：“當時的局面就像一盤要輸的棋局，如果放棄肯定輸。想要找機會翻盤，就不能放棄。”
盧永強最終堅持了下來。他吸取《寶貝女兒好媽媽》的教訓，“動漫市場只有培養出大批觀眾後，衍生產品才能賣出去。”盧永強說：“3年多的時間，我們與眾多知名商家結成了策略夥伴，開發生產了音像、圖書等數十種動漫衍生品。”如今，《喜羊羊與灰太狼》已經創作了近600多集，盧永強說，只要市場接受，就要繼續做下去。
